葵祭について
葵祭は平安時代から盛大に行われており、その盛況ぶりは「源氏物語」をはじめ、多くの古典に伺うことができます。
6世紀の中頃、欽明天皇の頃に凶作が続いたので、鴨の神の祟りを鎮めるため、4月吉日に鈴をつけた馬を走らせて、五穀豊穣を祈ったのが始まりと伝えられています。
葵祭の名前は、御所車（牛車）、勅使・供奉者の衣冠、牛馬にいたるまで、すべてに葵鬘（あおいかずら）を飾ったことからきているそうです。
現在の祭は、3日に下鴨神社行われる流鏑馬神事に始まり、5日の歩射神事、5月4日の斎王代御禊の儀（上賀茂神社と下鴨神社で交代で行われる）、12日に神霊を迎える御蔭祭、15日の葵祭となります。
15日の早朝、御所に参集して御祭文・御幣物を拝受する宮中の儀が行われ、そのあと午前10時半頃、参加者約511名、牛馬約40頭、先頭から最後尾まで約1キロに及ぶ行列が御所建礼門前を出発します。行列は、警護の武官や白丁・勅使などの文官・武官や女官など、平安時代の装束をつけ、王朝風俗をしのばせる優雅なもので、第1列（検非違使・山城使）、第2列（御幣櫃・馬寮使・牛車）、第3列（舞人・近衛使）、第4列（陪従・内蔵使）、斎王代列（斎王代・女人）からなる。正午前に下鴨神社に到着すると社頭の儀があり、東遊や走馬などが行われたあと、午後には再び祭列をととのえて上賀茂神社へ向かい、午後3時半頃に到着します。
今でも参加者は葵をかざし、また家々にも葵を掛ける風習があります。
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